日前，英国《每日邮报》报道称，中国召回了美国加州圣地亚哥动物园一对“明星”大熊猫母子，而它们的离开正值北京和华盛顿在贸易和国家安全问题上的紧张关系升级之际。对此，动物园表示：归还大熊猫与两国之间的贸易战无关，系保护协议到期，并且希望通过协商迎接熊猫的归来。

“白云”和儿子“小礼物”（图源：IC Photo）

5月17日，据《每日邮报》报道，一项23年的保护协议到期后，美国圣地亚哥动物园的27岁雌性大熊猫“白云”和她6岁儿子“小礼物”于16日抵达中国西南部四川省的故乡。这对大熊猫母子的离开也标志着该园20多年来首次没有大熊猫居住。

今年三月，圣地亚哥动物园曾发布官方声明表示：归还大熊猫并不是中国政府突然提出的要求。4月6日起，动物园就开始了为期三周的大熊猫“白云”“小礼物”告别活动，许多美国民众前往动物园与两只大熊猫告别。4月27日，母子俩不再“会客”，正式进入回中国前的准备阶段。

据中新社报道，圣地亚哥动物园与中国大熊猫保护研究中心自1996年起开展科研合作，在大熊猫的保护繁育、饲养管理、行为生态、疾病防控以及公众教育等方面取得了丰硕成果。多年来，该动物园繁育并存活大熊猫幼仔6只，除“小礼物”外，另外五只大熊猫均已在协议期内回到中国大熊猫保护研究中心。此次回国的大熊猫“白云”“小礼物”与2018年11月回到中国大熊猫保护研究中心的大熊猫“高高”(雄性，28岁)为一家三口。

据圣地亚哥联合论坛报（The sandiego union-tribune）报道， 自1996年以来，这些标志性的“黑白竹食动物”就一直生活在圣地亚哥动物园，成为了该园的形象名片。为了一睹大熊猫的风采，人们排起了长长的队伍。动物园运营主管艾丽卡·科勒（Erica Kohle）说，“白云”和“小礼物”每年吸引大约200万游客到动物园参观。

大熊猫不仅用印有自己照片的T恤和明信片促进了该区域的经济发展，还在2004年成为了电影《新闻主持人》（Anchorman）的主角。电影中，圣地亚哥的新闻主播播放了一部每日特辑——《熊猫观察》(Panda Watch)——记录了一只熊猫即将诞生的故事。

印有熊猫的T恤

电影《新闻主持人》（Anchorman）的片段

随着“白云”和“小礼物”的离开，新熊猫是否或何时会再次来到动物园还是个未知数。 圣地亚哥动物园的首席运营官肖恩·迪克森（Shawn Dixon）表示：“我们对熊猫的归来抱有很高的期望，但我不知道它们什么时候能回来。”

虽然没有新熊猫的前景可能会让熊猫爱好者们感到担忧，但有一个积极的信号: 圣地亚哥动物园没有拆除熊猫展览馆的计划，因为他们希望能得到更多的熊猫。几名动物园官员计划在未来几个月内前往中国，与中国大熊猫项目的负责人进行面对面的协商。

“我们知道，当我们的社区群众听到这个消息时，他们会很伤心，但这是一个值得庆祝的时刻，”迪克森说， “它们将回到自己的祖国。这实际上是对我们所做的一切工作的肯定。”不过，官员们表示，他们预计大熊猫离开后，参观人数不会下降，因为与大熊猫相关的展品仍在展出。

目前，还有三家美国动物园有大熊猫居住，分别是：华盛顿史密森尼国家动物园、亚特兰大动物园和孟菲斯动物园。

大熊猫“白云”在熟悉新家环境。 安源摄（图源：中新网）

2016年中国网曾报道过，2007年，中国农业部就明确表示，中国不再向国外赠送大熊猫，但是可以与国外机构展开合作研究。而此前以商业目的租借大熊猫的做法也就此终止。

因此，目前能够获得大熊猫的国家都是通过其动物园或者研究机构同中方的相关机构进行联合研究，从而获得中国大熊猫的。接受国租借大熊猫的期限一般是10年，每年需要向中国支付100万美元。由于大熊猫常常都是成对租借，所以平均每只熊猫每年的租金为50万美元。

大熊猫“小礼物”在新家品尝家乡美食。 安源摄（图源：中新网）

据中新社报道， 中国大熊猫保护研究中心党委书记张志忠介绍称，中国大熊猫保护研究中心作为目前全世界最大的大熊猫国际、国内科研合作平台，已先后与14个国家的16个动物园建立了长期合作关系，在大熊猫科研繁育、公众教育、人文交流等方面取得了丰硕成果。随着大熊猫“白云”“小礼物”回国，中国大熊猫保护研究中心海归大熊猫种群已增至17只，形成了全球最大的海归大熊猫种群。

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